역학연구(관찰연구)는 실험적연구가 아니기 때문에 관찰된 통계적 유의성에 대하여 바로 이것이 원인이다 라고 말하기는 어렵다. 먼저 관찰된 통계적 연관성 (Association)에 대하여, Bias를 평가하고, 인과관계 (Causality)를 확인해야 한다. 이 인과성을 확인하는데는 전통적으로 Bradford Hill criteria가 잘 이용되고, 이중에서 시간적 선후관계 외에는 절대적이지는 않다. 시간적 선후관계 (Temporality) : 노출은 결과에 항상 앞서야 하며, 그 사이의 기간도 적절해야 한다. 강도 (Strength, Effect size) : 연관성의 강도 (eg. OR, HR)이 클수록 인과관계일 가능성이 크다. 일관성 (Consistency, Reproducibility) : 다른 연..